息子が通ってる小学校には、絵本の読み聞かせをする「おはなし会」がある。

朝、１時間目が始まる前の１５分とお昼休みに活動している。

僕は、その「おはなし会」のただひとりの父親メンバーだ。

朝の会のみに参加している。月に２回、主に水曜日の朝８時から８時４０分頃までなのでなんとかなる。

息子が小さい頃（２歳くらい）からほぼ毎晩、寝る前に絵本を読んで聞かせていたので、声がかかったときにも「いやあ、とてもとても…」とは言わなかったが、ひとりに読み聞かせるのと、大勢の子ども達を前に読むのとでは、やっぱり勝手が違うだろうと思った。

さすがに、初日に教室に向かうときは緊張した

しかし、教室に着いてみると、１年生の息子のクラスでもあり、知ってる子ばかりだったのでホッと緊張も揺るんだ。

初日がそんな感じだったので、その後はけっこうリラックスして続けられている。

学年やクラスが違うと、反応も違って面白い。どうも、担任の先生の性格も反映されていそうだ。

読み聞かせというのは、独特な世界だ。 本の持ち方、めくり方、角度、読み方…家での読み聞かせとは別物だ。
息子を膝にのせて、一緒に本をめくりながら感情を込めて静かに読む…そんな読み方に慣れていると、ある程度訓練がいる。

持ち方のテクニックとしては、たくさんの子どもに見えるように、本を大きく開いて、片手の手首の力で若干下向きになるよう見やすい角度を付け、本を揺らさないように、まためくる手が邪魔にならないように、ページの角をつまんでサッとめくる。

また、その角度で文字ばっかり追っていると、下向きになりがちで声が通らないから、下読みをしっかりして、文末は本を見なくても、子ども達を見て続けられるようにした方が良い。

また、あまり感情を入れすぎるのも良くないらしい。家では、へただが、声色を使ったりして場面を盛り上げようとがんばる。
しかし、読み聞かせでそんなことをすると、子ども達の想像力を阻害して、イメージを絞ってしまうことになるのだそうだ。
まあ、しかし、それはほどほどに。読んでる方もある程度感情を入れた方が楽しいから、僕は自分が気持ちいい範囲で「声色」とか「溜め」とか入れるようにしている。

子ども達には、お父さんの読み聞かせもあった方がいいよなあ、くらいで引き受けた読み聞かせだが、回数を重ねるうちに、どんどん楽しくなって来た。
この歳になって、「人に伝える」技術を子ども達から学ばせていただいている。
自分の言葉を伝えるというのは、実は比較的簡単なことだ。しかし、書かれた文字を読み、その根底にあるメッセージも余す事なく伝えるというのは、なかなか難しい。
しかも、子どもは本当に正直だ。義理でつき合うということがない（笑）

そんなシビアな聴衆に向かって、適度な緊張感を保ちながら、メッセージを伝える。
考えてみたら、読み聞かせってお手軽に見えて、かなり良質な人生修行の科目じゃないか！
それに、この修行にも上限はない。ほんの１５分間だが、毎回、新しい発見と反省とで満たされる。そして、さらなる精進を目指さずにはいられない。

小学生のお子さんを持つお父さん！時間が許せば「読み聞かせ」やってみませんか？
男性の声で読んだ方が伝わる絵本もたくさんあります。そんな本を探すのも楽しいし、子ども達も喜びます。
何より、自分の世界が広がることは間違いありません

☆この記事のライター：UKEUKE